Što su Antioksidansi?
Antioksidansi su skupina različitih prirodnih spojeva koji u organizmu čovjeka igraju važnu ulogu zaštite od štetnog djelovanja slobodnih radikala. Dva su izvora antioksidansa – kao prvo, naš vlastiti organizam je sposoban proizvesti antioksidanse, uz pomoć vitamina i minerala. Drugi, vanjski, izvor antioksidansa je hrana.
Ukoliko je organizam optimalno opskrbljen vitaminima i mineralima kako bi mogao proizvoditi vlastite antioksidanse, i ukoliko je hrana koju čovjek jede bogata prirodnim antioksidansima, bolje je spreman oduprijeti se šteti koju razni toksini i štetnii spojevi mogu izazvati.
A sada malo na sport.
Danas je već jako puno triatlonaca kao i ostalih sportaša izdržljivosti čula za atioksidanse i neki im posvećuju puno pažnje tokom prehrane.
Zašto?
Poznato je da povećanim intenzitetom treniranja i natjecanja dolazi do povećanja staničnog oksidativnog stresa. Kao što smo naveli antioksidanti pomažu u sprečavanju štetnog djelovanja slobodnih radikala. Znanstvena istraživanja dokazuju da se mora konzumirati određena količina antioksidanta u prehrani da bi se adekvatno spriječila sva loša djelovanja uzrokovana nedostatkom. Šta se to točno dešava? Najbolje je objasniti putem primjera koji objašnjava na koji nas način oni štete: ako uzmete jabuku i prerežete je na pola i pustite vani uz prisutnost kisika ona će posmeđiti zbog oksidacije. Ako ju polijete s limunom ona će zadržati istu boju. Šta znači da je vitamin C pomogao u odbijanju slobodnih radikala.
Di možemo naći antioksidanse u prehrani?
Najviše antioksidansa nalazi se u svježem voću i povrću. Lako ih je prepoznati. Antioksidansi su najčešće pigmenti u hrani, koji joj daju boju. Želite li što veći raspon antioksidansa, jedite hranu što šareniju sa što više boja, koja naravno dolazi od voća i povrća. Danas je poznato da vitamini C, E i beta karoten koji su poznati antioksidansi ne mogu biti jedini nosioci antioksidativne zaštite, i nije ih dovoljno uzeti misleći kako smo podmirili antioksidativne potrebe. Osim vitaminskih antioksidansa (karotenoidi, vitamin C, E i selen) danas znamo da antioksidativno pa čak ne rijetko i snažnije djelovanje imaju i drugi prirodni spojevi – terpeni, flavoni, karotenoidi i drugi.
Prirodni antioksidansi
U prirodne antioksidanse ubrajamo
- vitamine A, C i E
- astaksantin (karotenoid)
- karotenoide- provitamine A
- minerale: selen i cink
- bioflavonoide
- koenzim Q
- resveratol
- piknogenol
- likopen
- aminokiselinu cistein
- biljke i biljne ekstrakte (ekstrakt sjemenki grožđa, češnjak, ginko biloba, zeleni čaj…)
- glutation
- alfa lipoičnu kiselinu
Koliki je unos antioksidansa potreban kod sportaša izdržljivosti?
Upravo smo rekli da su najbolji izvori antioksidanta voće i povrće. Jedna prosječna naranđa ima oko 75 miligrama vitamina C. Unos vitamina C za sportaše izdržljivosti je nekoliko puta veći od prosječne osobe i iznosi oko 2000 miligrama na dan, jednako 26 naranđi. Očito je da se u prehranu ubaci ovako velika količina voća je smiješna. Zato se danas po najvećim nutricionističkim stručnjacima preporuča obavezan unos antioksidanta putem dodatka prehrani i kažu da nije samo praktično nego i svakako potrebno, pogotovo za sportaše izdržljivosti.
Tablica najdjelotvornijih antioksidansa
Za kraj vam donosimo tablicu namirnica najbogatijih antioksidansima. Radi se o istraživanju koje je provelo američko ministarstvo poljoprivrede i kojim je mjerena ukupna količina antioksidansa po serviranju. Ipak, valja naglasiti da nije bitna samo količina antioksidansa nego i kvaliteta, a za zdravlje je ključna raznolika prehrana. Ova tablica samo ilustrativnog karaktera (nemojte svaki dan jesti samo grah 
)
| Poredak | Namirnica | Serviranje | Količina po serviranju |
| 1 | Crveni grah (osušeni) | pola šalice | 13727 |
| 2 | borovnice | 1 šalica | 13427 |
| 3 | Red kidney grah (osušeni) | pola šalice | 13259 |
| 4 | običan grah | pola šalice | 11864 |
| 5 | borovnica | 1 šalica | 9019 |
| 6 | brusnica | 1 šalica | 8983 |
| 7 | kuhane artičoke | 1 šalica | 7904 |
| 8 | kupina | 1 šalica | 7701 |
| 9 | crno grožđe | pola šalice | 7291 |
| 10 | malina | 1 šalica | 6058 |
| 11 | jagoda | 1 šalica | 5938 |
| 12 | crvena jabuka | 1 | 5900 |
| 13 | Granny Smith jabuka | 1 | 5381 |
| 14 | orah | 30 grama | 5095 |
| 15 | trešnja | 1 šalica | 4873 |
| 16 | crna šljiva | 1 | 4844 |
| 17 | kuhani crveni krumpir | 1 | 4649 |
| 18 | crni grah (osušeni) | pola šalice | 4181 |
| 19 | šljiva | 1 | 4118 |
| 20 | Gala jabuka | 1 | 3903 |